Portrait von Elliott Smith

Steven Paul Smith, genannt "Elliott" Smith, war eine der herausragenden Figuren der amerikanischen Indie-Folk-Szene der 90er Jahre. Geboren in Nebraska aber aufgewachsen in Texas, galt er als eines der musikalischen Genies der Neuzeit neben Größen wie Bob Dylan oder Michael Jackson. Smith war sehr musikalisch, spielte hauptsächlich Gitarre, konnte aber ohne Probleme Klavier, Bass, Schlagzeug oder Klarinette bedienen. Aber es war vor allen Dingen seine Stimme, die Fans begeisterte und Kritiker verstummen ließ. Sein Gesang war flüsternd und sehr sensibel und berührte jeden auf Anhieb.

Bereits im Alter von neun Jahren spielte er Piano und mit zehn fing er an auf der Gitarre zu üben. Im gleichen Alter hatte er schon sein erstes Piano-Stück "Fantasy" komponiert, welches ihm einen Preis bei einem Kunstfestival einbrachte. Seine professionelle musikalische Karriere begann er in der Rock Band "Heatmiser". Richtig bekannt wurde er aber erst mit dem Beginn seiner Solo-Karriere, die er 1994 nach dem Verlassen von Heatmiser begann. Er releaste mehrere Alben auf den Independent Labels Cavity Search und Kill Rock Stars bevor er 1997 mit DreamWorks Records einen Deal unterschrieb. In diesem Jahr erreichte er auch den Mainstream-Durchbruch als sein Song "Miss Misery", bekannt aus dem Film "Good Will Hunting", für den Oscar als bestes Filmlied nominiert wurde.

Doch seine Karriere stand stets unter einem traurigen Stern. Smith hatte ständige Probleme mit Alkohol und Drogen sowie Depressionen. Im Alter von 34 Jahren, am 21. Oktober 2003, starb er in Los Angeles. Er arbeitete dabei gerade an seinem sechsten Album, als er einen ernsthaften Streit mit seiner Freundin Jennifer Chiba hatte. Als sie sich im Badezimmer einsperrte um eine Dusche zu nehmen, hörte sie einen Schrei und sah Smith in der Küche stehen. Dabei hatte er eine Klinge in seiner Brust stecken. Chiba zog diese heraus und Elliott Smith brach daraufhin zusammen. Ein Rettungswagen konnte ihn noch ins Krankenhaus bringen, wo er dann aber letztendlich verstarb. Anfangs ging man von einem Selbstmord aus, doch die offizielle Autopsie konnte Mord nie ausschließen. Ein fragwürdiger Beweis in Richtung Selbstmord ist ein kleiner Klebezettel, den Smith hinterließ. Auf diesem stand geschrieben: "Es tut mir leid - in Liebe, Elliot. Gott, vergib mir."